La chenille processionnaire, présente autour du bassin méditerranéen, est la larve d’un papillon de nuit. Ce papillon pond ses œufs sur les pins et les cèdres, donnant naissance à des chenilles. Celles-ci tissent des nids de soies blanches pour résister au froid. Elles quittent leur nid la nuit pour se nourrir des aiguilles des pins.
À la fin de l’hiver, généralement en février, elles descendent des arbres en procession pour s’enfouir dans le sol où elles se transforment en chrysalides. Les papillons émergent ensuite du sol la même année ou après deux à trois ans selon les conditions climatiques.
Couverte de soies urticantes, la chenille se protège des prédateurs. En cas de contact avec la peau, ces soies peuvent provoquer des réactions allergiques, ainsi que des troubles oculaires ou respiratoires chez l’homme. Chez l’animal, elles peuvent entraîner une nécrose de la langue, un œdème des babines et des vomissements.
En consommant les aiguilles, les chenilles affaiblissent temporairement les arbres et réduisent leur croissance. Contrairement aux idées reçues, les pins totalement défoliés ne meurent pas. Ils peuvent récupérer en quelques mois si les conditions de croissance sont favorables.
La lutte contre cet insecte est obligatoire sur les arbres concernés, sur les domaines public et privé. La Ville de Cannes mène des actions sur le domaine public, sans pouvoir intervenir sur les parcelles privées.
Certains arbres privés infestés favorisent la propagation et limitent l’efficacité des actions menées par la commune.
Il est recommandé de combiner le piégeage des papillons en été, les traitements à l’automne et en début d’hiver, ainsi que le piégeage des chenilles au début du printemps.
Article D1338-1 en vigueur depuis le 28 avril 2022, modifié par le décret n°2022-686 du 25 avril 2022 – art. 1
Article D1338-, modifié par le décret n°2018-1126 du 11 décembre 2018 – art. 3 / JORF n°0098 du 27 avril 2022
