Cette labellisation a pour objectif de récompenser les collectivités pour leur engagement en matière de développement durable et d’adaptation au changement climatique. Le label, animé par l'agence régionale pour la biodiversité et l'environnement (ARBE) et piloté par l’État (DREAL) et la Région Sud, est attribué pour 3 ans et valorise l'engagement du candidat. Il identifie le niveau de performance de 1 à 4. Plus le chiffre est élevé, plus il s’approche de l’excellence.
La ville de Cannes est engagée de longue date dans le développement durable, avec la mise en place d’une Charte pour l’environnement en 2003 et d’un Agenda 21 dès 2009. La ville développe beaucoup de projets test et de projets innovants. Elle met en œuvre de nombreuses actions, notamment sur la réduction du plastique et des déchets, sur la production d’énergies renouvelables (autoconsommation collective, réseau de chaleur biomasse, thalassothermie), la décarbonation de la mobilité (vers l’électrique et l’hydrogène) et porte une réflexion sur l’agriculture (sanctuarisation de terres agricoles, nouvelle école de maraichage implantée dans la basse vallée de la Siagne…).
Le dossier de candidature fait un focus particulier sur 3 actions réalisées depuis la première candidature (plan zéro plastique, Charte croisières et éco-musée sous-marin) et sur 3 actions en cours (école de maraichage, plan photovoltaïque et plan de lutte contre la chaleur dans les écoles).